Les Gnaouas ou Gnawas ou قناوة (un mot dérivé du N’Goni africain) sont des descendants d’anciens esclaves issus de tribus (parfois entières) d’origines d’Afrique Noire (Sénégal, Soudan, Ghana…). Les confréries actuelles des Gnawas pratiquent encore de nos jours des rituels importants où la musique et le chant jouent un rôle essentiel. Les cérémonies Gnawies semblent toujours être un rite de possession à un objectif thérapeutique : guérir, agir contre les influences négatives ou en faveur d’esprits favorables. Les rites où se mêlent à la fois des apports africains et arabo-berbères peuvent souvent être très long, et aboutissent à des transes de possessions.